Departamento de Políticas Públicas examina vulnerabilidades sociales en tiempos de COVID-19

El concepto de “sociedad del riesgo” del sociólogo alemán Ulrich Beck está más que vigente en estos momentos de aparición del nuevo coronavirus, causante de la pandemia mundial de COVID-19. En los últimos cinco meses, esta pandemia ha desviado al planeta entero, provocando algo sin precedentes en las historias de las sociedades contemporáneas, que es la instalación de un movimiento de distanciamiento entre las personas, voluntario o impuesto por instrumentos institucionales de un nuevo orden social nunca experimentado por generaciones en este siglo.
En todos sus trabajos centrados en el surgimiento del nuevo patrón social de riesgo, destacan cuatro supuestos esenciales en su análisis: en primer lugar, los riesgos son globales y todos los sienten, pero con diferente intensidad entre clases sociales y en todas partes, desde el país desarrollado hasta el país en desarrollo, lo que hace que la distribución de estos riesgos sea aparentemente más democrática y equitativa; segundo, la distribución de los riesgos y su intensidad se define según las características de la estructura social; tercero, la dimensión de los riesgos está asociada a la crisis ambiental contemporánea; y cuarto, la innovación científica y tecnológica no está completamente exenta y puede aumentar los riesgos a escala global.
Al observar la vulnerabilidad en el contexto de los individuos, se advierte que las situaciones de riesgo constituyen amenazas más intensas en los grupos sociales vulnerables, tales como: poblaciones envejecidas, poblaciones con comorbilidades y poblaciones de excluidos y minorías sociales (pobres en general, personas sin hogar, refugiados, quilombolas, indígenas, entre otros). Desde la perspectiva de los territorios, observamos que los casos se concentran especialmente en los grandes centros urbanos y en áreas de alta concentración poblacional y flujos de movilidad -en particular, en las periferias urbanas que constituyen asentamientos subnormales, popularmente conocidos como favelas, cuyas viviendas son precarias e inadecuadas en relación con la densidad poblacional, además de carecer de acceso a recursos básicos (agua, energía, saneamiento) y a la salud (servicios de salud, red hospitalaria básica y especializada).
Es bien conocido a nivel nacional e internacional que la población brasileña presenta condiciones de vulnerabilidad superpuestas en relación a individuos y territorios. Las poblaciones más vulnerables se encuentran en los territorios urbanos de las ciudades brasileñas en su diversidad y complejidad de formas que se presentan en metrópolis, regiones metropolitanas, ciudades grandes, medianas y pequeñas, como se observa en el Índice Municipal de Vulnerabilidad a la Propagación del Coronavirus (IVC)⁵ de las ciudades brasileñas más vulnerables al aumento de la COVID-19 con base en la combinación de condiciones de densidad demográfica general y favelas, grupos etarios con mayor riesgo de COVID-19, condiciones de infraestructura sanitaria y eléctrica; mercado laboral en relación con la informalidad y las condiciones de salud en zonas con incidencia de enfermedades respiratorias.
Ante este escenario, queda claro que la aparición del nuevo coronavirus ha funcionado como un nuevo experimento social para reflexionar sobre el hecho de que los riesgos son globales, afectando a todos en mayor o menor medida. Sin embargo, sus respuestas más efectivas son a escala local y requieren sinergia de los gobiernos en todos los niveles, así como la participación de la sociedad en acciones individuales y colectivas basadas en experiencias internacionales. Todo este escenario debería “abrir los ojos” a la sociedad y a los gobiernos del mundo sobre la necesidad de adoptar políticas o acciones públicas para enfrentar situaciones de desastre como medidas preventivas para gestionar los riesgos potenciales involucrados, como el cambio climático y otras situaciones de pandemia sanitaria que, si bien sus efectos son de más largo plazo en relación a los del nuevo coronavirus, también son globales. En un escenario de incertidumbre, no se puede descartar la experiencia de nuevas pandemias con (o más) daños como la actual provocada por el COVID-19.
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