Sur la base des estimations de l'Organisation des Nations Unies (ONU) sur le nombre de personnes touchées par les catastrophes, qui correspond à plus de 200 millions d'individus au cours des deux dernières décennies, l'Université fédérale du Rio Grande do Norte (UFRN) a approuvé, par l'intermédiaire du Conseil universitaire (Consuni), la création du Centre interdisciplinaire de recherche sur les catastrophes (Nuped), le 11 décembre. L'unité vise à développer des actions d'enseignement, de recherche, de développement technologique, de vulgarisation et de services sur le sujet.
La création du NUPED est une initiative des professeurs Ricardo Matos, du département d'ingénierie de production, Pitágoras Binde, du département de psychologie, et du professeur Lutiane Almeida du département de géographie de l'UFRN et coordinatrice de Georisk. Nuped est basé sur les quatre priorités d'action définies par le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe, qui reposent sur la compréhension ; renforcer la gouvernance et la gestion ; investissement; ainsi qu'une préparation accrue aux catastrophes et au relèvement, à la réhabilitation et à la reconstruction.
Le Centre fera partie du Centre des sciences humaines, des lettres et des arts (CCHLA). Selon la directrice du CCHLA, Maria das Graças Soares Rodrigues, les activités se sont développées depuis quelques années et, avec l'approbation de Consuni, le travail développé a été formalisé. « Il y a eu une reconnaissance du travail d'utilité publique au profit de la société civile », a-t-il expliqué.
La caractéristique de l'unité est l'agrégation et la mobilisation de personnes et de groupes académiques intéressés ou travaillant dans le domaine, pour formuler des politiques publiques de prévention, de protection et d'atténuation des catastrophes. Selon le règlement Nuped, l'objectif général est de « contribuer à la construction de communautés plus sûres et plus résilientes, à travers l'enseignement, la recherche et la vulgarisation, visant à réduire les risques de catastrophe ».
Dans cette perspective, les résultats attendus sont de fournir aux autorités publiques des connaissances scientifiques et techniques pour mettre en œuvre des politiques, la formation et l'entraînement de personnes pour travailler dans la prévention et la réponse aux catastrophes, l'encouragement de la création d'un Observatoire des catastrophes au Brésil, entre autres objectifs.