Zoraide Souza Pessoa1
Département de politiques publiques et programme d'études supérieures en études urbaines et régionales
Université fédérale de Rio Grande do Norte
Alfredo Marcelo Grigio2
Département de gestion de l'environnement et programmes de troisième cycle en géographie et sciences naturelles
Université d'État de Rio Grande do Norte
Jusqu’à fin mars de cette année, l’épidémie de Covid19, qui a débuté en décembre 2019 dans la province de Wuhan (Chine), était apparemment très éloignée de la réalité de la ville de Mossoró. C'est le 21 mars 2020 que la ville enregistre son premier cas. Une semaine plus tard, le 28, le premier décès dû à la maladie est survenu dans le Rio Grande do Norte. À partir de ce moment, ces deux lignes d’occurrence (nombre de cas/nombre de décès) se sont multipliées et ont modifié la dynamique quotidienne de la ville. Avec la circulation communautaire du nouveau coronavirus, la mairie a promulgué le décret municipal n° 5 631 du 23 mars 2020. Cette loi municipale a établi un état de calamité publique dans la ville, ayant été la première ville du Nord-Est dans cet état, ce qui lui a permis d'agir sans tenir compte des obligations réglementaires d'accès aux ressources et aux dépenses publiques (MOSSORÓ, 2020a)3. Cette situation a été reconnue par le Secrétariat national de la protection civile et de la défense du gouvernement fédéral, dans l'ordonnance n° 1029 du 13 avril 2020.
Dans ce contexte, Mossoró, qui est la deuxième plus grande agglomération urbaine et la plus grande municipalité en extension territoriale de la région de Potiguar Ouest, a commencé à faire face au Covid-19. La première initiative liée à la pandémie a été la préparation du plan d’urgence (MOSSORÓ, 2020b)4. Ce projet est fondamental, car Mossoró est un centre régional important. La ville est située entre deux capitales du Nord-Est, Natal (RN) et Fortaleza (CE), et a une influence directe sur son environnement – composé de huit municipalités qui forment ses frontières. Mossoró est également un centre éducatif régional5, accueillant des étudiants de tout le pays. Elle présente une dynamique économique diversifiée, ancrée dans l'exploration du sel, du pétrole sur terre, une base agricole solide dans la culture fruitière, des services publics et une industrie culturelle qui maintient un calendrier régulier de festivals et d'événements culturels. La ville a donc la particularité d'accueillir des personnes des municipalités du Rio Grande Norte et du Ceará, que ce soit pour étudier ou travailler.
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Mossoró compte environ 302 800 habitants, en croissance par rapport aux 259 815 habitants du dernier recensement. Sa population est urbaine à 91,31% et la densité démographique est de 123,76 hab/km. Cependant, sa densité démographique est plus importante et concentrée dans son aire urbaine, qui s'étend sur 11 583 km². Sa population est majoritairement jeune et/ou adulte, avec 28,6% âgés de 0 à 19 ans et 9,3% âgés de 60 ans et plus (IBGE, 2010)6.
De telles caractéristiques sont des facteurs qui pourraient peut-être expliquer le fait que Mossoró affiche des taux d’expansion significatifs du Covid-19 sur son territoire et, à ce jour, enregistre plus de décès que la capitale de l’État, Natal7. L'incidence des personnes infectées se situe dans les zones urbaines, sans aucun record dans les zones rurales. Les données, jusqu'au 16 avril 2020, font état de 84 personnes infectées et de sept cas mortels (RN, 2020)8. L'incidence est de 27,74 cas pour 100 mille habitants (FIOCRUZ-CIDACS ; UFBA, 2020)9. Les cas confirmés de Covid19 sont concentrés dans 14 quartiers de la ville. Il s’agit de zones peuplées avec une prédominance de couches sociales moyennes, mais aussi des enclaves de population vulnérables. Ces zones ont connu un processus marqué d'expansion urbaine avec le déplacement des commerces de détail traditionnels des régions centrales, ce qui a conduit à de nouvelles dynamiques professionnelles, d'habitation et de mobilité dans ces quartiers. En revanche, l'incidence du Covid19 dans les quartiers les plus anciens, centraux et traditionnels de la ville est encore faible. Et il n’y a toujours aucun cas de Covid19 dans les zones les plus périphériques.
Répartition en pourcentage des cas de Covid-19 par quartier dans la zone urbaine de Mossoró-RN, 2020. Source : Gouvernement du RN- SESAP ; Mairie de Mossoró, Ministère de la Santé. Adapté de LAIS/UFRN, données du 16 avril 2020.
Concernant les infrastructures sanitaires, la commune ne sera pas en mesure de répondre à une demande croissante de cas de Covid19. Avec 74,32% de sa population ayant accès uniquement au Système de Santé Unifié (SUS), Mossoró dispose de 130 lits de soins intensifs (118 adultes et 12 enfants), 153 ventilateurs mécaniques et 50 unités mobiles (4 SAMU et 46 ambulances) avec 3 255 professionnels de santé.