Zoraide Souza Pessoa1
Departamento de Políticas Públicas y Programa de Posgrado en Estudios Urbanos y Regionales
Universidad Federal de Río Grande del Norte
Alfredo Marcelo Grigio2
Departamento de Gestión Ambiental y Posgrados en Geografía y Ciencias Naturales
Universidad Estatal de Rio Grande do Norte
Hasta finales de marzo de este año, el brote de Covid19, iniciado en diciembre de 2019 en la provincia de Wuhan (China), era algo aparentemente lejano a la realidad en la ciudad de Mossoró. Fue el 21 de marzo de 2020 que la ciudad registró su primer caso. Una semana después, el día 28, se produjo la primera muerte por la enfermedad en Rio Grande do Norte. A partir de ese momento, estas dos líneas de ocurrencia (número de casos/número de muertes) han ido creciendo y cambiando la dinámica cotidiana de la ciudad. Con la circulación comunitaria del nuevo coronavirus, el Ayuntamiento promulgó el Decreto Municipal nº 5.631, de 23 de marzo de 2020. Esta ley municipal estableció un estado de calamidad pública en la ciudad, habiendo sido la primera ciudad del Nordeste en esta condición, lo que le permitió actuar sin atender a las obligaciones regulatorias para el acceso a los recursos y gastos públicos (MOSSORÓ, 2020a)3. Esta situación fue reconocida por la Secretaría Nacional de Protección y Defensa Civil, del Gobierno Federal, en la Ordenanza N° 1029, de 13 de abril de 2020.
En ese contexto, Mossoró, que es el segundo aglomerado urbano y municipio de mayor extensión territorial de la región Oeste Potiguar, comenzó a enfrentar la Covid-19. La primera iniciativa en relación a la pandemia fue la elaboración del Plan de Contingencia (MOSSORÓ, 2020b)4. Este plan es fundamental, ya que Mossoró es un importante centro regional. La ciudad está situada entre dos capitales del Nordeste, Natal (RN) y Fortaleza (CE), y tiene influencia directa en su entorno – compuesto por ocho municipios que forman sus fronteras. Mossoró es también un centro educativo regional5, que recibe estudiantes de todo el país. Presenta una dinámica económica diversificada, anclada en la exploración de sal, petróleo en tierra, una fuerte base agrícola en fruticultura, servicios públicos y la industria cultural que mantiene un calendario regular de festivales y eventos culturales. Por lo tanto, la ciudad tiene la característica de recibir personas de municipios de Rio Grande Norte y Ceará, ya sea por estudio o trabajo.
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Mossoró tiene alrededor de 302.800 habitantes, mostrando un crecimiento respecto a los 259.815 habitantes del último censo. Su población es 91,31% urbana y la densidad demográfica es de 123,76 hab/km. Sin embargo, su densidad demográfica es mayor y se concentra en su área urbana, que es de 11.583 km². Su población es predominantemente joven y/o adulta, con 28,6% entre 0 y 19 años y 9,3% entre 60 años y más (IBGE, 2010)6.
Estas características son factores que tal vez podrían explicar el hecho de que Mossoró esté mostrando importantes tasas de expansión del Covid-19 en su territorio y, hasta la fecha, registrando más víctimas mortales que la capital del estado, Natal7. La incidencia de personas infectadas es en el área urbana, sin registro en el área rural. Los datos, al 16 de abril de 2020, muestran 84 personas infectadas y siete casos fatales (RN, 2020)8. La incidencia es de 27,74 casos por 100 mil habitantes (FIOCRUZ-CIDACS; UFBA, 2020)9. Los casos confirmados de Covid19 se concentran en 14 barrios de la ciudad. Se trata de zonas pobladas con predominio de estratos sociales medios, pero también con enclaves de población vulnerables. Estas áreas experimentaron un marcado proceso de expansión urbana con el desplazamiento del comercio minorista tradicional de las regiones centrales, lo que generó nuevas dinámicas ocupacionales, habitacionales y de movilidad en estos barrios. Por otro lado, la incidencia de la Covid19 en los barrios más antiguos, céntricos y tradicionales de la ciudad sigue siendo baja. Y todavía no hay registro de Covid19 en las zonas más periféricas.
Distribución Porcentual de Casos de Covid-19 por barrio en el área urbana de Mossoró-RN, 2020. Fuente: Gobierno de RN- SESAP; Ayuntamiento de Mossoró, Ministerio de Sanidad. Adaptado de LAIS/UFRN, datos del 16 de abril de 2020.
En cuanto a infraestructura sanitaria, el municipio no podrá dar respuesta a una creciente demanda de casos de Covid19. Con el 74,32% de su población con acceso únicamente al Sistema Único de Salud (SUS), Mossoró cuenta con 130 camas UCI (118 adultos y 12 niños), 153 ventiladores mecánicos y 50 unidades móviles (4 SAMU y 46 ambulancias) con 3.255 profesionales de la salud.