Depuis juillet 2025, des chercheurs de l'UFRN développent le projet « Une analyse du système judiciaire du Rio Grande do Norte au XIXe siècle à partir des districts de Santana do Matos et Assú », visant à enquêter sur le fonctionnement de la justice dans le Rio Grande do Norte au XIXe siècle.
L'initiative fait partie d'un avis ouvert et est coordonnée par le professeur Carmen Alveal, du Département d'Histoire de l'UFRN et du LEHS-UFRN (Laboratoire d'Expérimentation en Histoire Sociale), qui avait déjà développé une étude similaire en 2010 avec la collection de la Curie Métropolitaine du Natal.
Selon la chercheuse, la proposition s'inscrit dans la continuité d'un travail antérieur : "L'année dernière, nous avons décidé d'engager des poursuites judiciaires dans certains districts. Nous avons l'intention de continuer dans un avenir proche", dit-elle.
L'enquête utilise des procédures civiles et pénales du XIXe siècle, notamment des inventaires, des enquêtes policières, des procès et des conflits territoriaux. Le matériel nous permet d'analyser les dimensions de l'organisation sociale, de la criminalité et du fonctionnement du système judiciaire au cours de cette période.
La numérisation des documents a été réalisée sur deux fronts : une équipe liée à l'UERN, à Assú, et une autre composée de boursiers de l'UFRN, au Campus Natal, responsable du travail dans la région de Santana do Matos. Le processus a suivi des normes de conservation rigoureuses, utilisant un équipement professionnel et une formation spécifique pour la manipulation de la collection.
Après numérisation, les documents seront mis à disposition sur le site Internet de la British Library et, ultérieurement, sur le portail LEHS/UFRN, dans le cadre du projet international EAP (Endangered Archives Programme).
Le professeur Carmen Alveal souligne l'impact de l'initiative sur la préservation de la mémoire historique et juridique de l'État : « Ce projet est extrêmement important car il contribue à construire cette mémoire historique et juridique. L'État du Rio Grande do Norte manque de politiques publiques visant à préserver ses collections », commente-t-elle.
Elle attire également l'attention sur la situation des archives de l'État : « L'IHGRN est fermée depuis 15 ans pour l'accès aux documents, uniquement aux ouvrages de la bibliothèque. Les Archives publiques de l'État sont également fermées depuis plus d'une décennie (…). La construction de la mémoire d'un peuple implique de valoriser la conservation de ces documents.
Le projet compte sur la participation des professeurs Carmen Alveal (Histoire), Nuno Camarinhas (Histoire) et Patrícia Macedo Penna (Sciences de l'information), ainsi que d'étudiants et d'une équipe d'étudiants de premier cycle.
