Pedro Fernandes, profesor del Departamento de Literatura de la UFRN, desarrolla, junto con la Cátedra José Saramago de la Universidad de Trás-os-Montes y Alto Duero (UTAD), el proyecto de posdoctorado “José Saramago y su trabajo fuera de los libros”. La iniciativa, además de las investigaciones sobre el patrimonio de José Saramago, disponibles en la Biblioteca Nacional de Portugal, en la fundación que lleva el nombre del escritor y en otros archivos de la prensa cultural portuguesa, incluye una serie de actividades, como la articulación de colaboraciones académicas, la celebración de eventos, la organización de dossiers para revistas académicas y la publicación de libros.
La investigación de Pedro Fernandes busca mapear las publicaciones de cuentos en periódicos y revistas en los primeros años de dedicación de José Saramago a la literatura. “Se trata de textos que no llegaron a figurar en libros y demuestran que la idea común de que el escritor había dejado de escribir o incluso de publicar en el largo tiempo transcurrido entre su fallido debut como novelista, en 1947, y los primeros momentos de su consagración, en 1980, es falsa”, observa el profesor.
"Saramago se sitúa exactamente en la posición opuesta al mito del tipo inspirado. Todo su genio se construyó a costa de la costosa obsesión que le imponía la literatura y el resultado de un extenso trabajo", destaca Pedro Fernandes. Antes de ser reconocido con el Premio Nobel de Literatura –hasta ahora, el único otorgado a un escritor de habla portuguesa–, Saramago trabajó en diversas profesiones, desde cerrajero hasta redactor, desde empleado de departamento hasta traductor, también fue director del diario Diário Notícias, pero nunca dejó de construir, de forma autodidacta, una formación intelectual que incluía la lectura nocturna en la Biblioteca Municipal Palacio Galveias y la actividad de escribir.
Si los diarios, revistas y publicaciones periódicas revelan los diversos intentos del escritor de afirmarse entre los autores de su tiempo, el patrimonio presenta otros frentes de este mismo esfuerzo. Este es el caso, destaca Pedro Fernandes, de textos que ni siquiera pasaron el escrutinio de los editores, ya sea porque fueron rechazados o porque el propio Saramago se negó a enviarlos para una eventual publicación.
El profesor menciona dos casos. “Cheia”, por ejemplo, es un texto que aparece registrado como publicado en la revista Vértice, revista fundada en Coimbra y que en la década de 1940 fue un espacio de resistencia a la dictadura del Estado Novo, pero, en realidad, la historia parece haber sido enviada, tal como consta manuscrita en el manuscrito y rechazada; La misma situación se aplica a la “Muerte de un hombre”, registrada según lo publicado en el diario Diário de Lisboa.
La presencia de José Saramago en la prensa al inicio de su carrera fue escasa. Más pequeño que el conocido y registrado hasta ahora en las biografías. Pero es variado. Pasa por varias expresiones: poesía, ensayo, crítica literaria. Y los hay inéditos que no se encuentran entre la más de una decena de cuentos de su colección que datan de finales de los años cincuenta. Es el caso del cuento “Lezíria”, localizado por Pedro Fernandes y que justifica la hipótesis inicial de su proyecto, la de textos existentes en la prensa con la que colaboró que, además de publicarse en libros, quedaron fuera de los inventarios realizados hasta ahora.
Estos y los materiales de la colección son textos que demuestran la génesis de varios temas queridos por la literatura saramaguiana: “los imperativos de la burocracia, la injusticia hacia los más humildes, la precariedad de la vida en un país sometido a un régimen que lo mantuvo aislado durante casi medio siglo; demuestran también la formación de su estilo de narración único, nacido, visiblemente, del gesto de escuchar y registrar las historias contadas por gente sencilla” – registra Pedro Fernandes.
En otras palabras, al tiempo que descubre algunas inconsistencias que pasaron a la biografía del escritor como verdades establecidas, el estudio del profesor aclara cierta génesis. También en cuanto a fechas, cabe destacar el caso de la publicación de la que fue la tercera novela de José Saramago, Manual de pintura y caligrafía: "Es la tercera porque, después de Terra do Pecado —publicada con ese título porque el sello editorial no veía atractivo comercial en el título original, La viuda—, escribió Claraboia, libro que, tras ser enviado a una editorial, se perdió hasta el redescubrimiento de la copia mecanografiada, cuando el escritor ya era famoso. Claraboia es de 1953, pero Saramago se negó a publicarla en vida, y el libro sólo salió un año después de su muerte, en 2011. Bueno, Manual de Pintura e Caligrafía es la tercera novela, aunque ha habido varias o más.
