Avertissement sur les risques des plages du Rio Grande do Norte

Par Lutiane Queiroz de Almeida, professeur à l'Université fédérale du Rio Grande do Norte (UFRN) et coordinatrice du groupe de recherche Georisk
Avec la chaleur intense typique de l'été dans l'hémisphère sud, les plages du Rio Grande do Norte deviennent des refuges pour les baigneurs et les touristes locaux. Cependant, ces espaces de loisirs comportent également des dangers, comme la noyade, qui peuvent être liés aux courants de retour – l'une des principales causes d'accidents mortels sur la côte du Rio Grande do Norte.
Une étude récente menée par des chercheurs du groupe de recherche Georisk, de l'Université fédérale du Rio Grande do Norte (UFRN), a apporté des données alarmantes sur le sujet. La recherche révèle que les plages urbaines du Natal, comme Ponta Negra et Areia Preta, concentrent le plus grand nombre d'incidents de noyade et de sauvetage, en particulier dans les zones proches des épis et des barrières artificielles qui favorisent la formation de courants de retour. Ces phénomènes se produisent lorsque l'eau des vagues qui se dissipent sur la plage retourne à la mer sous une forme concentrée, créant des zones de forte traînée qui surprennent même les nageurs expérimentés.
Les données collectées entre 2017 et 2021 font état de 411 cas de sauvetages liés à ces chaînes, avec 38 décès enregistrés. En 2025, les pompiers militaires de la RN ont déjà sauvé 25 personnes de noyades, mais malheureusement deux décès ont été confirmés jusqu'à présent.
Outre le manque de connaissances sur les caractéristiques des courants de retour, des facteurs tels que la consommation de boissons alcoolisées et la surpopulation des plages en été aggravent les risques. "L'ignorance et le manque de perception du danger rendent les courants de retour encore plus mortels", prévient l'étude, qui souligne la nécessité d'une signalisation efficace et de la présence constante de sauveteurs.
Les données sont le résultat du travail de fin de cours de José Luiz Pessoa Maia, pompier militaire du RN, supervisé par le professeur Lutiane Almeida.
Focus sur l’éducation préventive
Dans le contexte estival, l'Opération Été intensifie les actions de prévention, telles que la distribution de matériel pédagogique, les actions de sensibilisation et l'augmentation du nombre de sauveteurs sur les plages très fréquentées. Des initiatives telles que le projet « Surfe Salva » ont également formé des surfeurs pour participer aux sauvetages, augmentant ainsi l'efficacité des soins.
Pour les experts, éduquer la population est essentiel. « Comprendre la dynamique des plages, reconnaître les zones à risque et respecter les directives sont des mesures simples qui peuvent sauver des vies », souligne l'article.
Recommandations pour les baigneurs
Lors de la visite de la côte, les baigneurs doivent respecter les panneaux, éviter les zones apparemment calmes (qui peuvent cacher les courants de retour) et éviter une consommation excessive d'alcool avant d'entrer dans la mer. Il est important qu'il y ait une surveillance et l'utilisation de bouées pour les enfants, en faisant toujours attention aux zones identifiées comme sûres et sous la surveillance de sauveteurs.
Avec des plages de renommée mondiale, le Rio Grande do Norte est une destination estivale privilégiée. Cependant, pour que les souvenirs ne soient que joyeux, il est essentiel d’allier plaisir et sécurité.
Pour lire le texte intégral, visitez : https://impactum-journals.uc.pt/territorium/article/view/13781