São muitos os desafios que se impõem hoje às ciências humanas. A consciência da complexidade do nosso mundo e do nosso tempo e a realidade múltipla e cambiável que nos surpreende a cada momento têm exigido novos paradigmas para a reflexão, para as práticas formadoras e as formas de intervenção da universidade sobre a sociedade da qual ela é parte e têm solicitado uma nova ética para orientar a atuação de professores e pesquisadores. Essas questões não devem ser negligenciadas, nem devem sucumbir ao peso de uma Universidade que avança a passos largos para o gigantismo, inseridos num sistema que tende a impor um modo de avaliar nosso êxito como educadores, pesquisadores e gestores a partir de dados quantitativos. Nesse quadro, é pertinente refletir sobre o lugar das ciências humanas diante das outras ciências e da tecnologia, tendo como perspectiva o desafio de compreender o mundo e melhorá-lo, mas também discutir sua inserção dentro da racionalidade capitalista contemporânea.
Compreender as novas demandas e olhar por outros ângulos as demandas antigas e atuais da sociedade e do indivíduo, pensar sobre o mundo e sobre as solicitações dirigidas aos intelectuais, encontrar novos eixos para pensar (e agir sobre) o real complexo e multifacetado, local e global. Essas são algumas questões que a 20ª. Semana de humanidades traz para a mesa.